건강과학 뉴스목록
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(건강칼럼) 조기 정신증“다른 집 아이들도 다 겪는 사춘기를 좀 유별나게 겪는다 했어요. 씻으려고도 안하고 우울해보이고, 공부는 하는데 성적은 계속 떨어지고. 목표했던 데는 못가더라도 어디든 대학가면 좋아질 줄 알았는데 원하던 대학을 못가서인지 학교를 잘 안 가려고 했어요. 수업 때 처음 만나는 친구들이 자기를 따돌리고 욕한다면서 학교를 그만두겠다고 하더라고요. 친구도 전혀 못 사귀고, 아르바이트나 인턴을 하는데도 며칠 못가서 직장 사람들이 자기 욕을 하면서 괴롭힌다고 그만두고.” 정신과적인 면담을 통해, 발병한지 10여년 만에 조현병으로 진단받아 첫 치료를 시작하게 된 환자의 일상은 그 사이에 많은 것이 변했다. 적절한 치료를 통해 증상의 치료와 회복을 돕는 의사의 입장에서는, 환자의 삶에서 증상으로 인한 부정적인 변화가 광범위하게 많아지기 전에 ‘좀 더 일찍 만났더라면...’ 하는 아쉬움이 남는다. 모든 질병이 그러하듯이 조현병과 같은 정신과 질환에 있어서도 질병이 만성화되기 전 조기에 발견해 적절한 치료를 시작하는 것이 예후에 큰 영향을 준다. 치료를 받으러 오기까지의 증상의 기간이 짧을수록 치료 반응이 우수하며, 환자의 기능 손상을 예방하고 최소화할 수 있기 때문이다. 조현병은 세상으로부터 정보를 받아들이고 이를 판단, 처리하는 기관인 뇌에 이상이 생기는 질환이기 때문에 생각, 감각, 인지기능 전반에 이상한 경험들이 나타난다. 조기 발견 및 치료적 개입이 늦어진다면 ‘나’와 ‘나를 둘러싼 세상’에서 받아들이는 정보와 이를 판단해 적절히 대처하는데 이상이 지속되고 심화되는 악순환으로 학업을 중단하거나 가족을 포함한 주요한 대인관계를 유지하기 어려워지고, 직장생활에서도 잦은 실패를 경험하며 원하는 삶을 유지하기 힘들어진다. 질병 경과의 특성상 한 번 만성화되면 환청과 망상 등의 주요 증상이 소실된 이후에도 기능의 회복이 어려워 환자 개인, 환자 주변의 삶, 더 나아가서는 사회 전반에 걸쳐 부정적 영향을 준다. 그런 의미에서 조현병의 경과 상, 뚜렷한 정신병적 증상이 발현된 시점부터 최대 5년까지의 시기인 ‘조기 정신증’시기는 치료와 회복에 있어 매우 중요한 시기라고 할 수 있다. 조기 정신증 시기 환자들의 증상은 개별로 다양하며, 증상으로 인해 기존에 잘 해내던 일상과 대인관계에 지장이 생긴다. 예를 들어, 환자들은 우울하고 무기력해 보이며 친구나 가족과의 관계를 단절하고 혼자 있으려고 한다. 대화의 맥락에 맞지 않는 엉뚱한 이야기를 하거나 생각이 끊긴 것처럼 갑자기 대화를 중단하기도 한다. 다양한 감각기관에서의 자극에 과민(빛, 소리, 냄새)해지거나 환청, 환시와 같이 자극이 없어도 감각을 느끼는 것과 같은 이상한 경험을 하게 된다. 다른 사람들에게는 허무맹랑하게 들리지만 다른 사람들이 내 마음을 읽는다거나, 합리적인 근거가 없음에도 나에게 원한을 갖고 있다는 확신에 두려워하거나 분노하기도 한다. 종교적이거나 추상적인 사고에 지나치게 몰입하는 경우도 있다. 그럼에도 불구하고 우리가 치료의 골든타임인 ‘조기 정신증’시기를 놓치게 되는 이유를 생각해볼 필요가 있다. 정신과적 증상에 대한 정확한 정보를 구하기 어려울 수도 있고, 정신질환 및 약물치료를 포함한 정신과 치료에 대한 오해와 편견으로 면담이나 치료를 꺼리기도 한다. 정신증 증상을 처음으로 경험하게 되는 사람은 대체로 자신에게 어떤 일이 일어나고 있는지 이해하지 못한 채 혼란스러워진다. 하지만 ‘뇌’에 이상이 생기는 질환이라서 자신이 받아들이는 이상 감각이나 사고의 장애로 인한 증상이 현실이라고 믿기 때문에 스스로는 병이 없다고 부정하는 경우가 많다. 환자 주변의 가족들이나 친구들도 발병 위험이 높은 청소년/청년기의 정상적인 발달과정이나 학업, 취업 등의 스트레스에 대한 반응으로 여기고 시간이 지나면 나아질 것이라고 생각하거나 심각도를 간과하기도 한다. 이러한 여러 이유로 조기 정신증에서 치료를 시작하기까지의 기간은 다른 신체질환에 비해 오랜 시간이 걸리는 편이다. 조기 정신증에서의 치료 목표는 증상을 조기에 진단하고 적절한 치료를 통해 증상을 회복시키고 환자가 건강하고 주체적인 삶을 유지하도록 돕는 것이다. 병원이나 정신건강복지센터에서는 스스로의 마음을 들여다보고 감정과 상황을 수용하며 스트레스에 적절하게 대처하며 주변의 지지적인 대인관계를 유지할 수 있도록 돕는 다양한 프로그램들이 있다. 의사와 상의하여 필요하다면 적정량의 약물치료를 받아 적은 용량에도 치료에 신속하게 증상호전을 기대해 볼 수 있다. 증상의 회복을 개인의 의지문제로만 생각하거나 질병에 대한 부정적인 주변의 시선이 두려워, 치료에 대한 불안감으로 증상이 악화되면, 회복으로 가는 길은 힘들고 늦어지게 된다. 증상으로 고통 받는 개인이나 주변인이 있다면 빨리 전문가를 찾아 도움을 받을 수 있도록 지지하고 격려해줄 수 있기를 바란다.
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(건강칼럼) 왜 우리는 중독에 빠지는 걸까?요즘 진료실에 아이와 함께 내원한 보호자가 "얘, 완전 게임 중독이에요. 게임만 하려고 해요"라고 말씀하시는 사례가 굉장히 흔합니다. 일상에서도 알코올 중독, 마약 중독, 담배 중독 같은 전통적인 중독 이외에도 인터넷 중독, 게임 중독과 같이 ‘중독’이라는 용어가 매우 친숙하고 또한 흔하게 쓰입니다. 중독은 '마약 김밥'이라던가 '중독성 있는 노래'와 같이 일상생활에서 편한 수식어로 쓰이기도 하는 한편, 알콜 중독자, 마약 중독자와 같이 단어 자체가 멸시의 의미를 가지기도 합니다. 중독이란 무엇이고 왜 우리는 중독에 빠지는 것일까요. 중독이란 좁은 의미에서 '어떤 물질에 노출 후, 약물 공급이 갑자기 중단되면 나타나는 부정적인 변화인 '금단'과 같은 결과를 얻기 위해 더 많은 물질을 필요로 하게 되는 '내성'을 동반한, 반복하여 어떤 물질을 찾고자 하는 상태입니다. 넓은 의미에서 도박, 일과 같은 행위도 금단과 내성을 동반한 반복적인 추구로 나타난다면 중독의 범주에 넣을 수 있습니다. 하지만 마약 중독, 도박 중독, 알콜 중독 등이 사회적으로 부정적인 의미를 가지고 있는 것과 달리 우리 머리 속에서 일어나는 중독의 과정은 지극히 자연스럽고 필요한 생리작용의 일부입니다. 생명체로서 건강하게 살기 위해서는 우리는 이로운 일들을 많이 하고 해로운 일들을 피해야 할 것 입니다. 우리가 먹고, 마시고, 자녀를 낳고 양육하는 행동에서 즐거움을 느낄 수 있도록 진화하였고 이러한 행동을 반복하도록 동기를 부여합니다. 뇌에는 이러한 과정을 조절하는 보상 회로가 있어 우리가 즐거움을 느끼는 행동을 학습할 수 있도록 하는데, 이는 점점 내가 즐거운 일을 하도록 이끌어 갑니다. 인간에게 필수적인 열량을 얻을 수 있는 대표적인 에너지원인 당이 입에서 달콤하게 느껴지고 자꾸만 초콜릿에 손이 가게 만드는 원리가 거기 있습니다. 음식을 섭취할 때마다 고통스럽다면 식사를 피하게 됨으로써 쇠약해지거나 식사를 하면서도 스트레스를 많이 받게 될 것입니다. 하지만 항상 보상회로를 자극하는 것들이 우리에게 이로운 것은 아닙니다. 우리 몸에 꼭 필요한 열량을 공급해주는 당이 주는 즐거움에 지나치게 빠져든다면 비만, 당뇨 등의 각종 성인병의 원인이 될 수도 있을 것이며, 알코올이나 담배, 마약과 같이 생명활동에 해가 되는 물질들도 보상회로를 자극하고 중독을 일으키기도 합니다. 특히 술, 담배, 마약 등의 물질들은 자연 상태에서 얻을 수 있는 자극보다 훨씬 강하게 우리 뇌를 자극하여 평소 생활보다 훨씬 우리의 마음을 사로잡습니다. 결국 ‘중독’이란 하늘에서 뚝 떨어지는 것이 아닌 우리가 가지고 있는 원래의 뇌기능이 이상을 일으키는 것이라고 볼 수 있습니다. 우리가 건강한 삶과 행복을 얻기 위해서 보상회로와 중독이 발달했다면 왜 중독이 자신의 건강과 주변사람들에게까지 해악을 끼치도록 만드는 것일까요?. 우리가 일상생활에서 얻을 수 있는 성취감은 수반되는 노력이 크고 항상 얻을 수 있는 것이 아니나 중독에 의해 느낄 수 있는 행복감은 대체로 쉬우며 즉각적이기 때문에 지극히 합리적인 이유로 불합리한 행동을 하기 때문입니다. 장기적으로 유해중독물질이나 해로운 행위가 자신의 건강과 삶, 인간관계에 좋지 않은 영향을 준다는 것은 상당수의 환자분들이 알고 있습니다. 하지만 미래의 해악은 멀리 있으나 즉각적인 즐거움과 당장의 금단에 의한 괴로움은 눈 앞에 있기 때문에 몸에 좋지 않은 것을 알면서도 중독으로부터 멀어지기 어렵습니다. 우울장애나 불안장애와 같이 현재 괴로움에 처해있거나 품행장애와 같이 자기조절 능력이 떨어지는 환자들에게서 중독장애가 동반되는 것이 흔한 이유이기도 합니다. 현재 내게 즐거움을 줄 수 있는 유일한 것이 중독 물질이라면, 중독 물질을 끊는 것이 삶의 유일한 즐거움 또는 삶의 의미를 뺏는 것과 같을 수 있기 때문입니다. 결국 중독으로부터 벗어나기 위해선 중독이 주는 쾌감 이상의 즐거움을 일상의 건강한 생활에서 얻을 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 비유적으로 표현하면 중독은 중독으로서만 치료가 가능하다고도 할 수 있습니다. 여기서 말하는 후자의 중독이란 우리의 건강과 삶을 이롭게 해줄 수 있는 것들로 인한 즐거움을 말합니다. 적당한 운동, 친밀한 사회적 관계, 성공 경험 등 나를 이롭게 하는 것들에 대한 적당한 몰입이 궁극적으로 나를 해로운 중독으로부터 벗어나 삶의 의미를 찾을 수 있도록 도와줄 수 있습니다. 그렇기 때문에 동반되어 있는 우울장애와 같은 정신적 어려움이나 실직, 빈곤과 같은 사회적 어려움에 관심을 기울여야 중독으로부터 벗어날 마음의 힘을 얻을 수 있습니다. 다시 처음으로 돌아와서 누군가 게임에 빠져있다면 그로 인한 악영향을 고려함과 동시에 왜 수많은 즐거움 중 게임에 빠져있는 것인지에 대해 생각해봄직합니다. 물론 불확실한 것을 맞추는 도박이 주는 쾌감이나 마약과 같은 중독물질이 주는 쾌감을 가볍게 볼 일은 아니며 그런 중독이 건강했던 사람도 한순간에 통제력을 잃어버리게 할 수 있기 때문에 조심해야합니다. 하지만 어떤 중독이 있다면, 이 세상에서 무언가가 그만큼의 행복을 줄 수 있을지에 대해 생각해볼 때 왜 우리가 중독에 빠지게 되는지에 대한 대답을 얻을 수 있으며, 또 어떻게 빠져 나올 수 있을지에 대한 해답도 찾을 수 있을 것입니다. 사람은 괴롭기 위해서 살아가는게 아니기 때문입니다.
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(건강칼럼) 우울증은 ‘의지’의 문제가 아니라 ‘질병’이다신종 코로나바이러스 감염병(코로나19) 대유행이 1년 이상 지속됨에 따라 많은 사람들이 바뀐 일상에 적응하는 데 어려움을 겪고 있다. 감염에 대한 두려움 뿐 아니라 사회적 거리두기가 장기화됨에 따라 사회활동 및 경제활동 등 일상의 많은 부분에서 생기는 변화들로 인해 소위 ‘코로나 블루’로 대표되는 정서적인 어려움을 많은 사람들이 경험하고 있다. 단순히 제한된 일상에서 스트레스를 느끼는 차원을 넘어 보다 심각한 수준의 우울증과 같은 심리적 문제를 경험하는 사람들이 늘어나고 있다. 하지만 이러한 우울증은 단순히 코로나 19 감염병 대유행으로 인한 것만은 아니다. 국민건강보험공단에서 발표한 결과에 따르면, 우울증과 같은 기분 장애로 진료를 받은 환자 수는 2016년 이래 해마다 평균 6.9% 씩 증가하여 2020년에는 100 만 명을 넘겼다. 뿐만 아니라 최근 보건복지부와 한국트라우마스트레스학회에서 발표한 2분기 국민 정신건강실태조사 결과를 살펴보면, 한국 성인 2,063명을 대상으로 한 이번 조사에서 응답자의 12.4%는 “최근 2주 사이 극단적 선택을 생각해본 적 있다”고 응답했다. 이는 한국 성인 8명 중 1명은 극단적 선택을 생각했을 정도로 심한 정서적 고통을 느끼고 있다는 의미이며, 이러한 정서적 고통을 겪는 사람들이 꾸준히 늘어나고 있음을 보여준다. 흔히 우울증이라고 불리는 ‘주요우울장애’는 우울감을 느끼는 상태와는 명백히 다르다. 우울감은 슬픈 일이나 좌절 등을 경험했을 때 누구나 경험할 수 있는 지극히 자연스럽고 정상적인 감정이다. 하지만 우울증이라고 불리는 상태는 이러한 우울감이 비정상적으로 길고 심하게 영향을 미치는 상태로, 단순히 우울한 기분을 느끼는 것을 넘어 생각, 흥미, 의욕 및 동기, 행동을 비롯하여 전반적인 정신기능이 저하되고, 생리적인 변화까지 불러일으킬 수 있는 질병 상태를 의미한다. 2주 이상 거의 매일, 하루에도 수 시간 지속되는 우울한 느낌과 함께 흥미 감소, 식욕의 변화(감소 혹은 증가), 불면, 피로감 및 에너지 감소, 부적절한 죄책감, 집중력 저하, 반복적인 자살에 대한 생각이 있다면 전문기관의 시급한 개입이 필요한 우울증을 의심해볼 필요가 있다. 때때로 우울증은 다양한 모습으로 나타나기도 한다. 심지어 심각한 우울증을 가지고 있으면서도 스스로는 우울하다고 인지하지 못하는 경우도 있다. 그 대표적인 경우가 소아청소년에서의 우울증이다. 소아청소년들의 경우 우울증이 있을 때 우울하다고 느끼는 경우도 있지만, 스스로도 이해하지 못할 정도로 사소한 일에 짜증을 많이 내거나 매사에 반항적인 태도를 보이는 경우도 많다. 소아청소년들에게서 특별한 이유 없이 성적이 떨어진다던가 학교에 가지 않으려고 하는 등 평소와 다른 모습들이 나타난다면 우울증과 같은 정서적 어려움을 경험하고 있을 가능성에 대한 평가가 반드시 필요하다. 우리나라의 많은 소아청소년들이 우울증을 경험하고 있음에도 단순한 사춘기 혹은 비행으로 오인되는 경우들이 많다. 노인들에게서는 우울증이 모호한 신체적 증상으로 표현되는 경우가 많다. 수면장애나 기억력 저하는 물론 신체 통증까지 우울증과 관련하여 나타날 수가 있다. 많은 노인들이 잠을 못자는 것을, 기억력이 떨어지는 것을, 혹은 온 몸 여기저기가 아픈 것을 그저 나이가 들어서 그러는 거라고 받아들이며 무력감을 경험한다. 물론 나이가 들어감에 따라 우리 몸에서는 노화 반응이 일어나고 이로 인해 수면 양상의 변화, 기억력의 변화, 신체 기능의 변화들이 일어날 수 있다. 하지만 그 중 일부는 개선시킬 수 있는 여지가 있는 부분들이 분명히 존재한다. 심한 불면이나 신체적 통증으로 오랜 시간 고통 받고 있다면 우울증과 같은 정서적 어려움에 대한 평가가 필요할 수 있다. 많은 사람들이 흔히 하는 오해 중 하나가 ‘우울증은 질병이 아니라 의지의 문제’라고 생각하는 점이다. 그리하여 전문적인 도움이 필요할 정도로 심각한 상태에서도 도움을 요청하지 못하는 경우가 많다. 우울증은 명백한 생물학적인 원인을 가진 뇌의 질병의 하나로 받아들여야 한다. 여러 연구에서 우울증을 겪는 사람들의 뇌에서는 세로토닌과 같은 신경전달물질이 정상인들과 다른 양상을 보임이 밝혀져 있다. 실제로 우울증의 치료에 사용되는 약물들은 뇌의 신경전달물질을 조절하는 작용을 함으로서 부적절하고 과도한 정서적 고통을 완화시키는 데 도움을 준다. 다리가 부러진 사람이 고통스러워하면 ‘병원에 가서 치료를 받으라’며 치료의 필요성을 당연시 한다. 환자 스스로도 병원에서 치료를 받는 것을, 도움을 요청하는 것에 수치심을 느끼지도 않고 다리가 부러진 것에 대해 스스로의 나약함을 자책하는 경우도 드물다. 하지만 우울증으로 힘들어하는 많은 사람들은 과도하게 스스로를 자책하고 도움을 요청하는 것을 힘들어한다. 주변인들도 고통을 인정해주고 치료를 권고하기보다는 무엇이 문제인지 잘 수긍하지 못하는 경우들이 많다. 이런 상황에서 안 그래도 무너진 마음은 산산조각 부서지고 결국 돌이킬 수 없는 극단적인 선택까지 내몰리게 된다. 우울증은 다리가 부러진 것처럼 마음이 부서진, 그리하여 뇌가 제 기능을 하지 못하는 병적인 상태이다. 한번 부러진 다리도 적절하게 치료하면 다시 견강하게 회복될 수 있는 것처럼 한번 무너진 마음도 잘 치료받는다면 얼마든지 다시 건강해질 수 있음을 반드시 기억하자.
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나주효사랑요양병원, ‘인적자원개발 우수기관’ 인증 받아▲ 나주효사랑병원이 인적자원개발 우수기관 인증서를 받고있다 (사진=병원 제공) 나주효사랑요양병원이 9월 18일 2021년 인적자원개발 우수기관 인증제(Best HRD) 사업에서 인증 대상기관으로 최종 선정되었다. ‘인적자원개발 우수기관 인증제’는 인적자원 개발법 제14조의 규정에 따라 2006년부터 시행된 제도로서, 민간 고용 부문의 인적자원 개발에 대해 노동부·교육부·산업통상자원부·중소벤처기업부 등 4개 정부 부처가 공동으로 인증하는 제도이다. 정부는 민간기관의 인적자원개발을 촉진하기 위해 매년 우수기관을 선정하며, 기관의 인적자원관리와 개발에 대한 수준을 진단하기 위한 사업으로 서류심사 및 현장심사를 통해 최종 인증 여부를 결정한다. 나주효사랑요양병원은 인적자원관리(HRM) 및 인적자원개발(HRD) 부문 16개 심사항목 및 37개 세부지표에 대해 약 3개월간 서류심사 및 현장심사를 받았으며, 국내 의료기관 중에서는 최초로 인증을 받게 됐다. 인증 유효기간은 3년으로, 인증서(패) 수여, 대외 홍보 시 인증 로고 활용, 3년간 고용노동부 정기근로 감독 면제 등의 다양한 혜택을 받을 수 있다. ▲ 김인형 상임이사 나주효사랑요양병원 김인형 상임이사는 “이번 인증은 우리 병원의 공정하고 합리적인 인사평가제도의 정립, 개인의 업적 및 역량 기반을 통한 승진, 개인의 자기개발 노력 유도 및 동기 부여 등 제반 노력이 정부로부터 인정받았다는 점에서 의미가 깊다. 앞으로도 전 직원 분야별 역량 강화를 통해 노인 의료를 선도하는 병원으로 자리매김하기 위해 최선의 노력을 다 하겠다”고 말했다. 한편, 나주시 금천면 영산로 5891-9번지에 소재한 나주효사랑요양병원은 정신과 병상 199개및 요양병원 병상 783개 등 총 982개 병상을 보유한 대형 병원이다. 이 병원은 전문의를 포함한 24명의 의사가 가정의학과, 내과, 외과, 재활의학과, 정신과, 한방 등 6개 진료과목을 통해 입원환자의 치유와 요양을 위해 최선의 노력을 다하고 있다. 또한 병동을 치매, 재활, 중증환자 등으로 분류해 운영하는 등 특화된 병원 운영을 하고 있으며, 치매인지, 정신과, 알코올 등 재활프로그램을 운영하고 있다. 특히 장기 입원환자의 욕창 예방을 위한 의료진의 헌신적인 노력이 돋보이고 있다.